POST расшифровывается, как Power On Self Test (Самотестирование при включении питания). Это набор процедур, включающий проверку памяти, проверку системной шины и другие низкоуровневые процедуры, при помощи которых процессор может должным образом инициализировать компьютер. Важным шагом на данной стадии является определение загрузочного устройства. Все современные BIOS позволяют устанавливать загрузочное устройство вручную, поэтому вы можете загружаться с флоппи-диска, компакт-диска, жёсткого диска и т.д.

Самое последние действие POST - это инструкция INT 0x19. Эта инструкция читает 512 байт из первого сектора загрузочного устройства и записывает их в память по адресу 0x7c00. Термин первый сектор происходит от архитектуры жёсткого диска, в котором магнитный диск разделён на цилиндрические дорожки. Дорожки пронумерованы и каждая из них разделена на сектора (обычно 64). Нулевая дорожка располагается на внешний стороне у самого края магнитного диска, и её первый сектор (дорожки или цилиндры нумеруются с нуля, но сектора - с единицы) имеет особое значение. Его также называют Главная Загрузочная Запись (Master Boot Record), или сокращённо - MBR. Оставшиеся сектора на первой дорожке никогда не используются